Résumé : François Villon, poète rebelle et brigand condamné à mort, est gracié par le roi Louis XI qui l?envoie en Terre sainte, à la rencontre des chasseurs de livres de la Jérusalem d?en bas, tenter une alliance contre l?omnipotence de Rome. Entre thriller et picaresque, aussi joueur qu?érudit, l?auteur de Sauver Mozart met en marche les forces de l?esprit contre la toute-puissance du dogme et des armes, pour faire triompher l?humanisme. Né à la fin du Moyen Agê, François Villon est le premier poète des temps modernes. Il est l?auteur de la célèbre Ballade des pendus et de La Ballade des dames du temps jadis. Mais Villon est également un brigand notoire et un voyou. En 1462, à l?âge de trente et un ans, il est arrêté, torturé et condamné à ?être pendu et étranglé?. Le 5 janvier 1463, le Parlement casse le jugement et le bannit de Paris. Nul ne sait ce qu?il advint de lui par la suite? Le roman de Raphaël Jerusalmy commence là où calent les livres d?histoire. Villon croupit dans les geôles de Louis XI en attendant son exécution. Quand il reçoit la visite d?un émissaire du roi, il est loin d?en espérer plus qu?un dernier repas. Rebelle, méfiant, rétif à toute autorité, il passe pourtant un marché avec l?évêque de Paris et accepte une mission secrète qui consiste d?abord à convaincre un libraire et imprimeur de Mayence de venir s?installer à Paris pour mieux combattre la censure et faciliter la circulation des idées progressistes réprouvées par Rome. Un premier pas sur un chemin escarpé qui mènera notre poète devenu agent secret, flanqué de son fidèle acolyte Maître Colin, jusqu?aux entrailles les plus fantasmatiques de la Jérusalem d?en bas, dans un vaste jeu d?alliances, de complots et de contre-complots pour contrecarrer la toute-puissance du Pape. Palpitant comme un roman d?aventures, vif et malicieux comme une farce faite à l?histoire des idées, regorgeant de trouvailles et de rebondissements, La Confrérie des chasseurs de livres cumule le charme et l?énergie de Fanfan la Tulipe, l?engagement et la dérision de Don Quichotte et le sens du suspense d?un Umberto Eco. Antihéros irrésistible et idéal, François Villon incarne sous la plume débridée de Raphaël Jerusalmy la seule identité nationale qui vaille : celle de l?esprit et de la liberté.
